DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Los rebeldes huthis de Yemen han revelado un nuevo misil de combustible sólido en su arsenal que se asemeja a aspectos de uno anteriormente mostrado por Irán y que Teherán describió como volando a velocidades hipersónicas.

Los rebeldes dispararon su nuevo misil "Palestina", completo con una cabeza de guerra pintada como un pañuelo a cuadros keffiyeh palestino, en el puerto del sur del Golfo de Aqaba de Eilat en Israel el lunes. El ataque activó las sirenas de alerta aérea pero no causó daños ni lesiones reportadas.

El metraje lanzado por los huthis la noche del miércoles mostraba a Palestina siendo levantada en lo que parecía ser un lanzador móvil y subiendo rápidamente al aire con columnas de humo blanco saliendo de su motor. El humo blanco es común en los misiles de combustible sólido.

Los misiles de combustible sólido pueden ser preparados y disparados más rápidamente que aquellos que contienen combustible líquido. Esa es una preocupación clave para los huthis, ya que sus sitios de lanzamiento de misiles han sido repetidamente atacados por las fuerzas estadounidenses y aliadas en los últimos meses debido a los ataques de los rebeldes a los envíos a través del corredor del Mar Rojo. Un ataque de ese tipo impactó a los huthis incluso antes de que pudieran lanzar su misil.

Por su parte, los huthis describieron a Palestina como un misil "fabricado localmente". Sin embargo, no se sabe que los huthis posean la capacidad de fabricar sistemas de misiles y guía complicados localmente en Yemen, el país más pobre del mundo árabe, que ha estado envuelto en la guerra desde que los rebeldes tomaron la capital, Saná, hace casi una década.

Sin embargo, los huthis han sido armados repetidamente por Irán durante la guerra a pesar de un embargo de armas de las Naciones Unidas. Mientras Irán afirma que no arma a los huthis, buques interceptados por EE.UU. y sus aliados han encontrado armamento iraní, combustible de misiles y componentes a bordo.

Los medios iraníes informaron sobre el lanzamiento de Palestina y lo describieron como fabricado localmente, citando a los huthis. Sin embargo, los elementos de diseño en el misil se asemejan a otros misiles desarrollados por la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán. Eso incluye uno llamado Fattah, o "Conquistador" en farsi.

Irán reveló el misil el año pasado y afirmó que podía alcanzar Mach 15 — o 15 veces la velocidad del sonido. También describió el alcance del misil como de hasta 1.400 kilómetros (870 millas). Eso está un poco por debajo de Eilat desde las áreas controladas por los huthis en Yemen, pero los misiles pueden ser reconfigurados para aumentar su alcance.

En marzo, la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti citaba a una fuente anónima afirmando que los huthis tenían un misil hipersónico.

"Si bien no podemos decir con certeza a qué versión exacta corresponde 'Palestina', podemos afirmar con gran certeza que se trata de un misil de propulsión sólida desarrollado por la Guardia y de alta precisión proporcionado por Irán”, escribió Fabian Hinz, experto en misiles e investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió de inmediato a una solicitud de comentario sobre la similitud entre Palestina y sus misiles.

Las armas hipersónicas, que vuelan a velocidades superiores a Mach 5, podrían plantear desafíos cruciales a los sistemas de defensa de misiles debido a su velocidad y maniobrabilidad.

Los misiles balísticos vuelan en una trayectoria en la que los sistemas antimisiles como el Patriot estadounidense pueden anticipar su camino e interceptarlos. Cuanto más irregular sea la trayectoria de vuelo del misil, como en el caso de un misil hipersónico con capacidad de cambiar de dirección, más difícil se vuelve interceptarlo.

Se cree que China está persiguiendo este tipo de armas, al igual que EE.UU. Rusia afirma que ya las ha utilizado.

Permanece sin aclarar cuán bien maniobra Palestina y a qué velocidad viaja.